Ватные палочки - Cotton swabs или cotton buds — это ручные предметы, состоящие из одного или двух небольших ватных тампонов, обернутых вокруг одного или обоих концов короткого стержня из дерева, свернутой бумаги или пластика.
 
Они чаще всего используются для чистки ушей, хотя это не рекомендуется врачами. 
Другие области применения ватных тампонов включают оказание первой помощи, нанесение косметики, чистку, уход за детьми и рукоделие 

​

Первая ватная палочка массового производства была разработана в 1923 году американцем польского происхождения Лео Герстензангом после того, как он наблюдал, как его жена прикрепляла комочки ваты к зубочисткам, чтобы чистить уши своего младенца.

​

Его продукт первоначально назывался «Baby Gays» в знак признания того, что он предназначен для младенцев, 
а затем был переименован в «Q-tips Baby Gays», где «Q» означает «качество».