Родился одним из шестерых детей в еврейской семье, проживавшей в польской части Прусского королевства. 
Его отец, Самуил Михельзон, был занят в торговле;

мать, Розалия Михельзон (урождённая Прилубская), была дочерью Абрама Прилубского из Иновроцлава. 

Когда мальчику было два года (1855), его родители эмигрировали в Нью-Йорк (США), где их фамилия стала произноситься как «Майкельсон».

​

 В 1907 году Майкельсон становится первым американцем, получившим Нобелевскую премию по физике.

​

Интерферометр Майкельсона — двухлучевой интерферометр,

изобретённый Альбертом Майкельсоном.

Данный прибор позволил впервые измерить длину волны света.

В опыте Майкельсона интерферометр был использован

Майкельсоном и Морли для проверки гипотезы о светоносном

эфире в 1887 году.

Устройство используется и сегодня в астрономических, физических исследованиях, а также в измерительной технике. В частности, интерферометр Майкельсона лежит в основе оптической схемы современных лазерных гравитационных антенн.