Родился в семье еврейских иммигрантов из Польши Даниила и Доры Солк.

​

После двухлетней интернатуры в клинической больнице полностью сосредоточился на вирусологии

​

В 1943 году создал эффективную вакцину против гриппа, в последние годы Второй мировой войны её широко использовали в армиях США и союзников

​

Солк работал с Хилари Копровским и Альбертом Сэйбином.

​

Команде Солка удалось разработать вторую (после Х. Копровского)

инактивированную вакцину. Полученная в 1952 году, она, после

необходимых испытаний Американским национальным фондом

по борьбе с полиомиелитом, была представлена миру 12 апреля 1955 года.

​

Ввёл термин «вакцинология» — науку о лекарственных профилактических биопрепаратах — вакцинах.

​

Поддерживал тесные научные связи с Израилем и часто приезжал с докладами и сообщениями.

​

В последние свои годы работал над вакциной против СПИДа.