Герцстарк родился в Вене, в семье Марии и Самуэля Якоба Герцстарков. 
Его отец был евреем, а мать, родившаяся католичкой, обратилась в лютеранство 

​

В 1938 году, будучи техническим руководителем компании своего отца Rechenmaschinenwerk AUSTRIA Herzstark & ​​Co., Герцстарк уже завершил проектирование Курты, но не смог произвести ее из-за аннексии Австрии нацистской Германией. Вместо этого компании было приказано производить измерительные приборы для немецкой армии.

​

В 1943 году нацисты арестовали его за «помощь евреям и подрывным элементам» и «непристойные контакты с арийскими женщинами» и отправили в концлагерь Бухенвальд.

​

Там ему было приказано сделать чертеж конструкции своего калькулятора, чтобы нацисты могли в конечном итоге передать машину фюреру в подарок после успешного окончания войны.

​

Лагерь был освобожден американцами в апреле 1945 года. Херцстарк выжил, так же как и его революционное изобретение — миниатюрный калькулятор.

​

Первое производство изобретения было налажено в апреле 1947 года. 

​

Curta получилась чудом механики и успешно продавалась до 1972 года,

когда электронные калькуляторы подешевели настолько,

что конкурировать с ними стало невозможно.