родился в Варшаве в еврейской семье
Его мать, Соня Самуиловна (Софья Семёновна) Берлянд (1883—1967), была одной из первых женщин-стоматологов в Российской империи
После женитьбы в 1912 году они поселились в Варшаве, где мать открыла зубоврачебный кабинет, а дед, купец Самуил Берлянд - обувную фабрику. 
Отец Хилари Павел Копровский впоследствии стал крупным предпринимателем и занимался импортом британского сукна.

​

Хилари поступил одновременно и в консерваторию и на медицинский факультет Варшавского университета, который окончил в 1939 году с докторской степенью

​

После германского вторжения эмигрировал в Италию

​

В 1940 году с семьёй переехал в Рио-де-Жанейро, работал в Фонде Рокфеллера над созданием вакцины от желтой лихорадки.

​

После Второй мировой войны поселился в Нью-Йорке, где занялся разработкой вакцины от полиомелита.

Получив живую вакцину из кусочков спинного и головного мозга

хлопкового хомяка, зараженного полиомиелитом, он проверил

ее безопасность на себе и своем ассистенте, затем на обезьянах. 

Дальнейшие исследования показали безопасность вакцины, и к началу 1960 года ей были привиты около 13 миллионов человек