Из многодетной дворянской семьи. Отец, чиновник, имел польско-еврейские корни, мать — русская.
Дед, Флор Иосифович (1776—1852), переехал из Польши в СПб в конце 18 столетия, стал тайным советником, сотрудником департамента почты.

​

В 1887 г. Михаил Осипович устроился инженером и конструктором в компанию AEG (её основал Эмиль Ратенау), с 1909 г. и до последних своих дней — директор.

​

В 1889 г. изобрел трехфазный трансформатор. Поначалу — с радиальным расположением сердечников.

​

В октябре 1891 г. запатентовал трехфазный трансформатор с параллельными стержнями, находящимися в одной плоскости. Данная конструкция сохраняется и поныне.

 

Изобретения:
Усовершенствовал электромагнитные амперметры и вольтметры для измерения постоянного и переменного токов (1887—1888).

Построил первый трёхфазный генератор переменного тока

с вращающимся магнитным полем мощностью 2,2 квт,

предложил асинхронный двигатель трёхфазного

переменного тока с ротором из литого железа с

насаженным полым медным цилиндром (1888).

Трёхфазный асинхронный электродвигатель с короткозамкнутым

ротором типа «беличья клетка» (1889).

Трансформатор трёхфазного тока (1890)

Фазометр (1892).

​

Прибор для устранения в телефонах помех от электрических сетей сильных токов (1892).

Изобрёл способ деления напряжения постоянного тока, основанный на применении неподвижной катушки индуктивности, которую назвал делителем напряжения (1893).

Стрелочный частотомер (1897).

Трёхфазный асинхронный двигатель с фазным ротором и пусковым реостатом (1899).

Искрогасительная решётка для выключателей (1912).