Скрипка, свитка и ярмулка, – да атласный бант.
Жил в местечке по-над Бугом Янкель-музыкант.
Музыкант пригож и светел, добрая душа. 
Да беда, что за душою нету ни гроша!
Расплескалась над рекою красная заря...
Ой, влюбился Янкель в Фейгу – дочку шинкаря!

​

Как-то вечером в хибарку к Янкелю пришел
Тот шинкарь, пройдоха Фроим, – разговор повел:
"Знаю, дочь мою ты любишь, любит и она.
Да и я на вашей свадьбе выпил бы вина!
Высока любовь, но все же молодой чете 
Не пристало горе мыкать в этой нищете.

​

Дочь я вырастил в достатке, – этим дорожу,
Я тебе секрет открою, я тебе скажу:
Чтоб моя семья могла бы сладко есть и пить,
Я таможне за товары не привык платить.
Был помощник верный – Хаим, да пришла беда,
Прошлым летом он попался – сгинул навсегда.

​

Он в Сибири иль в застенке, – ну, а сам я стар, 
Чтоб ночами из-за Буга доставлять товар –
Серебро, мануфактуру, водку и табак.
Потому товарищ нужен – удалец, смельчак. 
Коль вернешься ты с товаром – выпьем по одной,
Обещаю: будет Фейга Янкелю женой!"

​

Не вернулся Янкель ночью, не вернулся днем.
И не слышали в местечке целый год о нем.
И сказал однажды Фроим: "Жалко молодца...
Только Янкель не вернется, – пожалей отца.
Есть тут парень на примете – лучше не сыскать!
После свадьбы дом построим – полно горевать". 

​

Под хупой стояла Фейга с новым женихом.
И заполнился гостями двухэтажный дом.
И веселье шло по кругу, и ломился стол... 
Ровно в полночь стук раздался – новый гость вошел. 
В длинной свитке, тощий, бледный – чистый арестант... 
Фейга ахнула: "Да это Янкель-музыкант!"

​

"Где ж ты был?" – она спросила, и ответил он:
"Темной ночью был я пулей у реки сражен.
Ждал меня разъезд казачий – Фроим знал о том.
Не хотел он голодранца видеть женихом.
Он меня солдатам выдал – Бог ему судья...
Но на этой свадьбе, Фейга, поиграю я..."

​

Он взмахнул смычком привычно и сказал: "Пора!"
А под свиткой, вместо сердца, черная дыра...
"Что же вы сидите гости? Ну-ка, встали в круг!
Эй, пройдись-ка в танце, Фроим, мой душевный друг!"
Вскрикнул Фроим, пошатнулся, головой затряс,
Побледнел, как мертвый Янкель, – и пустился в пляс...

​

Весело играла скрипка "Фрейлахс", будто встарь,
До утра плясали гости – и плясал шинкарь.
Фейга крикнула: "Довольно!" – и скрипач исчез.
Только тень его метнулась в придорожный лес.
...И сейчас ночами слышен старой скрипки плач –
То играет над рекою Янкеле-скрипач.