4 марта 1877 года американский изобретатель Эмиль Берлинер запатентовал голосовое передающее устройство, содержащее угольный порошок, размещённый между двумя металлическими пластинами.

​

За год до этого Александр Белл создал микрофон, называвшийся, правда, жидкостным передатчиком. 

​

Берлинер сумел очистить и усилить передаваемые звуки и изобрел, таким образом, своеобразный телефонный передатчик с неплотным контактом, который назвал микрофоном. Благодаря усовершенствованиям Берлинера телефон перестал быть просто технической новинкой и стал эффективным средством связи, способным передавать звуки на большие расстояния.