Уроженец еврейского квартала городка Лаупхайм в Вюртемберге, 
Леммле эмигрировал в Америку в 17-летнем возрасте.

​

В 1907 году Леммле основал собственную фирму Laemmle Film Service - сеть обмена фильмами.

​

Леммле считается основоположником «конвейера звёзд» (star system), на котором строился классический Голливуд. Он придумывал своим актёрам и актрисам новые имена и гламурные биографии, щедро приплачивая газетчикам за упоминание о каждом шаге «звезды». Одним из первых «продуктов» этого конвейера была Мэри Пикфорд.

​

В 1912 году Леммле зарегистрировал компанию Universal. 

Через три года в долине Сан-Фернандо состоялось открытие

«Вселенского города» (Universal City) — площадки в 235

акров, где проходили конвейерные съёмки немых фильмов.

Леммле сразу открыл доступ в свою студию для всех

желающих поглазеть на то, как снимаются фильмы.

​

Леммле снял сотни фильмов в свои активные годы в качестве продюсера (1909–1934) и запомнился «Горбуном из Нотр-Дама» (1923), «Призраком оперы» (1925), «Человек, который смеется» (1928) и большинством ранних звуковых фильмов ужасов, таких как «Дракула» (1931) и «Франкенштейн» (1931).